We komen al jaren over de vloer bij de meest uiteenlopende organisaties: van ziekenhuizen tot mkb-bedrijven, van ministeries tot multinationals. Eén ding valt ons daarbij steeds opnieuw op: hoewel er hard wordt gewerkt en veel wordt nagedacht, lukt het sommige organisaties om een grote strategische beweging te realiseren, terwijl andere, met even goede mensen en soms zelfs meer middelen, gaandeweg vastlopen.

Hoe dat kan, intrigeert ons al decennia. Ieder vanuit een ander perspectief.

Sonja Schasfoort ervoer als bestuurder in verschillende organisaties hoe moeilijk het is om strategie daadwerkelijk te realiseren. Of het nu een sterk analytische omgeving was of een organisatie waarin mens en dienstverlening centraal stonden, vergelijkbare mechanismen bleken bepalend voor wat wel en niet werkte.

Linda Kester onderzocht die mechanismen vanuit de wetenschap. Haar onderzoek onder ruim tweehonderd grote organisaties bracht in beeld welke factoren bepalen of strategie-executie stagneert of succesvol is, en leidde tot diverse wetenschappelijke publicaties.

Daar vonden praktijk en wetenschap elkaar. Inmiddels werken we bijna tien jaar samen aan de oplossing van dit vraagstuk, in grote en middelgrote, private en (semi)publieke organisaties. Onze gezamenlijke inzichten en ervaringen vormen de basis van dit boek.

Vanuit beide perspectieven zagen we steeds dezelfde kloof: die tussen ambitie en realisatie.

Strategieën zijn doordacht, veranderprogramma’s worden gestart en tal van initiatieven zien het daglicht. Toch zien we organisaties vastlopen en de energie weglekken. Niet omdat de strategie verkeerd is of mensen zich onvoldoende inzetten, maar omdat alles wat de organisatie doet niet optelt tot de beweging die zij probeert te maken.

Er wordt zeker niet te weinig gedaan; vaak worden meer initiatieven gestart dan de organisatie aankan. De korte termijn concurreert met de lange termijn. Nieuwe ontwikkelingen leiden tot nieuwe prioriteiten, terwijl bestaande prioriteiten blijven staan. Afdelingen optimaliseren vanuit hun eigen perspectief. Het resultaat is dat mensen zich afvragen: waar doen we het allemaal voor?

Strategie-executie is een voortdurende afweging van keuzes: keuzes over richting, prioriteiten, mensen en middelen. Die keuzes beïnvloeden elkaar, terwijl de werkelijkheid voortdurend verandert en bestuurders te maken hebben met uiteenlopende belangen en verwachtingen. Die complexiteit laat zich niet vangen in een eenvoudig stappenplan.

Uiteindelijk draait het om één vraag: telt wat wij vandaag besluiten en doen nog steeds op tot de beweging die we als organisatie willen maken?

Dat sommige organisaties wél een strategische beweging weten te realiseren, komt door een andere manier van kijken en doen. Wij noemen dat de Executive Shift. Daarbij bewaak je als bestuurder voortdurend de samenhang tussen waar je naartoe wilt en de keuzes die de organisatie daadwerkelijk maakt.

In dit boek laten we zien waarom strategie-executie zo vaak stagneert, wat volgens ons onderzoek nodig is om die stagnatie te doorbreken en hoe je daar als bestuurder in de praktijk vorm aan geeft. Ook wanneer de druk toeneemt en scherpe keuzes tot dilemma’s leiden.

Strategie-executie is complex. Het besturen ervan hoeft dat niet te zijn.

In 45 minuten per maand leid je de strategische beweging van jouw organisatie.

Dat is de belofte van dit boek.